Машина мчалась по дороге как ужаленный енот. Реджинальд не отрывал взгляда от трассы. В его движениях чувствовалась сноровка и опыт бывалого водителя, который даже на такой скорости мог быть более спокойным, однако клиент Микки вцепился в рулевое колесо так, что костяшки его пальцев побелели. Он молчал всю дорогу, и это дало детективу время обдумать происходящее.

Машина недорогая, но ухоженная. Модель эта позиционировалась фирмой как семейный автомобиль, нежели транспорт холостяка, однако женских или детских «следов» (Микки улыбнулся про себя, когда это слово само пришло ему на ум) заметно совершенно не было. Он предположил бы, что машину эту хозяин держал, скорее как память о чем-то из своего прошлого, но ее скорость, которой Микки уж никак не ожидал от авто такого класса, заставляла думать, что причина может быть как минимум не одна.

Мыслей о прошлом клиента добавляло и кольцо. На вид оно походило на обручальное, но его необычное место указывало скорее на то, что этот факт уже не актуален. Во всяком случае, если бы что-то случилось с носителем пары этого кольца – вряд ли бы хозяин перевесил его на мизинец столь незамедлительно. В разводе? Вдовец? Пока этого ясно не было. Но то, как Реджинальд пытался успокоиться, постоянно прикасаясь к нему во время разговора, говорило о том, что оно вызывает у него сильные и положительные чувства. Тогда кто же погиб? Друг? Родственник? Ребенок? Клиент за время поездки не проронил ни слова, и Микки тяготила эта неопределенность.

Взгляд детектива упал на содержимое открытого перчаточного ящика. Из него выглядывал угол пухлого блокнота. И не просто блокнота, а настоящей диковинки – на корешке его красовался выгравированный вензель «S&R». О! Это был своеобразный знак статуса и одновременно особый маркер для своих, что-то вроде тайного масонского рукопожатия. Получить такой блокнот от «Search and Reveal» - самой авторитетной редакции криминальной хроники - было дано не каждому. Нет, это не была какая-то занюханная бульварная газетенка, что выдает на гора жареные слухи. Собственно, это и изданием-то не было. Скорее это можно было назвать детективной конторой от журналистики. Материалы от S&R охотно принимали в печать самые влиятельные издания, а журналистским расследованиям этой конторы могли бы позавидовать даже «федералы».

Микки бросил еще один взгляд на сосредоточенное лицо водителя – volens nolens он проникся к нему уважением, и как к соратнику по детективному цеху, и как к носителю такого ценного знака отличия. Но что же могло взволновать обладателя почетного знака «S&R» столь сильно?

К этому моменту машина давно покинула город, и водитель свернул с ровной дороги на грунтовку, поднимавшуюся в гору. Подвеска жалобно заныла, и Реджинальд вынужден был, наконец, сбросить скорость. Его взгляд всё еще был совершенно стеклянным, когда авто затормозило у деревянных ворот небольшого добротного дома на вершине холма. Вид отсюда, надо сказать, открывался просто фантастический. Возможно именно он привел водителя в себя. Тот уверенно толкнул дверь машины и наконец заговорил…