Альфин Бродяга (Уэссекс)

Альфин, сын Таегана Сладкоречивого сына Айлфрида Колдуна – потомственный Эрл Блекхолла, с детства был окружен сплетнями и слухами. Говорили, что он был подкидышем, что настоящего сына Таегана забрали сиды, подменив младенца Альфином, другие возражали, что просто мальчик унаследовал черную кровь своего деда, якшавшегося с лесными духами и обитателями холмов – поэтому и растет таким странным. Какой ни была бы правда, но ряд особенностей проявился у Альфина с младенчества – он не переносил железа, даже прикосновение этого металла вызывало у мальчика боль и оставляло ожег на теле. Зато хвори и болезни обходили его стороной, ни лютый мороз, ни удушающая жара казалось не доставляли мальчику никаких хлопот – после мальчишеских драк на нем не оставалось ни царапины, а однажды он сорвался с крутого обрыва, когда вместе с сорванцами-погодками полез разорять стрижиные гнезда, скатился по камням и корягам, пролетел почти десяток метров и упал в костер, который они вместе с приятелями разожгли на дне оврага перед восхождением. Все думали, что он точно мертв, потому что даже самым ловким понадобилось несколько долгих минут, чтобы спуститься и вытащить недвижимого Альфина из костра. Однако через некоторое время мальчик зашевелился, потянулся, как после долгого сна и встал. Кроме грязи, сажи и сгоревшей одежды ничего не напоминало о происшествии – тогда Альфин получил свою первую кличку – Альфин Заговоренный. Однако, следующие события изменили ее.

Когда наследнику исполнилось 16 лет, Таеган призвал его к себе и приказал отправляться на континент, в Бретань, не объясняя ничего, и заниматься там чем угодно, но домой не возвращаться, пока он не получит весточку от отца.
Семь долгих лет провел Альфин вдалеке от дома – много профессий он сменил за это время: был и мореходом, и наемным воином, и просто бродягой. Много свершил он подвигов и храбрых деяний, но молва о них так и не дошла до берегов его родной страны.
А потом его разыскали люди отце и передали, что нужно возвращаться, так как Таеган умер, и теперь пришла пора самому Альфину править Блекхоллом. Так и не понял Альфин, зачем отсылал его отец из родного дома, почему не велел возвращаться и не позвал, когда умирал.
Не слишком хорошим был правителем Альфин, так как привык он к странствиям и имел непоседливый характер, поэтому бразды правления он отдал смышленому своему товарищу по детству Эйкену, а сам бродил по землям Англии в поисках приключений или участвовал в боевых походах короля Уэссекса.

Из тех деяний, свершенных Альфином в Англии, которые широко известны, наверное нужно указать следующие:

- во время королевской охоты, проходившей недалеко от Блекхолла, небольшой отряд (в котором была и нынешняя королева Уэссекса) заплутал в лесу и ночью был окружен стаей волков. Людям грозила неизбежная гибель. Но Альфин вышел вперед и завыл на луну, подражая голосу серых хищников – тогда вышел вожак стаи, и они бились с Альфином (тот не использовал в этом бою оружия) до тех пор, пока Альфин не перегрыз огромному волку глотку, вдоволь напившись горькой волчьей крови. Тогда остальные волки признали Альфина «вожаком» и сопровождали отряд, пока не вывели людей к обитаемым местам – с тех пор волки никогда не нападали на земли Блекхолла.

- еще однажды в окресностях Блекхолла появилась старуха, которая насылала мор на скотину и сушила поля взглядом. Голод начался в Блекхолле, люди умирали, а ведьма все продолжала свое черное дело. И никто не мог ее поймать – те, кто рисковал гнаться за ней, пропадали бесследно. Альфин все-таки отправился на поиски и долго скитался по лесам, пока навстречу к нему не вышла прекрасная леди – Альфин сразу понял, что это не человек, а фея, и учтиво обратился к ней, поведав обо всех бедах, которые обрушились на Блекхолл с появлением злобной старухи. Фея ответила, что она может помочь Альфину, если тот сам согласится с тем, что никогда и никому не сможет отказать в просьбе. После того, как Альфин согласился, она протянула ему веточку остролиста и велела сделать из нее стрелу, которую надо пустит в старуху, как только она появится. И напоследок добавила, что Альфин теперь под страхом смерти не может никому отказать в просьбе, но за смелость и за самоотверженность свою он получает послабление – к каждой просьбе он имеет право приложить свое условие, только после выполнения которого, он обязан выполнить просьбу. Альфин вышел из леса и на окраине Блекхолла увидел старуху, которая изрыгала потоки проклятий в сторону селения и люди падали замертво прямо на улицах от каждого ее слова. Старуха тоже заметила Альфина и обратила поток сквернословия против него, но Альфин схватил лук , положил веточку остролиста на тетиву и выстрелил в старуху. В самое сердце впилась палочка мерзкой ведьме, и та с могильным стоном провалилась сквозь землю, а на том месте, где она погибла, вырос со временем остролист, из веточек которого в Блекхолле теперь делают талисманы и кресты.